11种血液生物标志物的检测筛查可提前15年预测痴呆症
研究人员估计，每 3 秒钟，世界上就会有一人患上痴呆症——一种影响大脑并导致认知问题的疾病。
目前痴呆症尚无治愈方法。然而，医生可以通过一些方法，在早期发现病情时，减缓病情进展。
为此，科学家一直在研究新的方法来预测一个人是否会患上痴呆症。
例如，2023年8月发表的一项研究提出了一个11分的风险评分，可以在确诊前14年预测痴呆症。2022年10月发表的一项研究报告称，早在确诊前9年就有可能发现痴呆症的迹象。
除了先前的研究之外，英国华威大学和中国复旦大学的科学家还进行了一项新研究，确定了 11 种可用作生物标志物的蛋白质，可以在诊断前 15 年预测痴呆症。
该研究论文发表在《自然衰老》杂志上。
使用 血 蛋白质作为生物标志物
在这项研究中，科学家们专注于蛋白质作为生物标志物，以帮助预测一个人是否会患上痴呆症。
英国华威大学和中国复旦大学教授、该研究的主要作者冯建峰教授表示，对蛋白质的关注源于他们之前的研究。
“去年，我们利用十年前的其他类型数据开发出了一种预测方法，其AUC（曲线下面积）达到了85%。”冯教授告诉《今日医学新闻》。“蛋白质比仅使用基因或SNP（单核苷酸多态性）的纯遗传学方法可靠得多。”
这并不是第一项使用蛋白质作为早期痴呆症诊断生物标志物的研究。
2023 年 6 月发表的一项研究发现，蛋白质 NPTX2Trusted Source 是阿尔茨海默病（最常见的痴呆症类型）的潜在生物标志物。
2021 年 10 月发表的研究报告称，一种名为 microRNA 的血液蛋白质可用于识别早期阿尔茨海默病的风险。
在诊断前15年预测痴呆症
冯教授及其团队分析了英国生物样本库中超过52,000名未患痴呆症的成年人的血液样本。这些血液样本于2006年至2010年间采集并冷冻。
截至2023年3月，提供血液样本的1417人罹患痴呆症。研究人员利用AI机器学习，鉴定出痴呆症患者血液样本中发现的11种特定蛋白质。
随后，这11种蛋白质被组合成一个蛋白质组。研究人员表示，如果同时考虑年龄、性别、教育水平和遗传等传统痴呆症风险因素，他们就能在确诊前15年预测出一个人患痴呆症的可能性，准确率高达90%以上。
研究人员表示，这11种蛋白质可能为痴呆症药物提供新的治疗靶点。此外，他们相信该预测面板可以成为筛查痴呆症高风险中老年人的重要工具。
冯教授表示：“该模型可以无缝融入英国国家医疗服务体系 (NHS)，并被全科医生用作筛查工具。”
当被问及我们多久能见到基于这些蛋白质生物标志物的痴呆症早期诊断测试时，他的回答是，乐观地说，半年内就能见到。
“（我们这项研究的下一步是）在这些早期诊断为高危人群身上测试目前可用的药物，”冯教授补充道。
早期痴呆症诊断的重要性
在审查了这项研究后，加利福尼亚州圣莫尼卡太平洋神经科学研究所的高级研究员 Jennifer Bramen 博士告诉 MNT，这项研究利用蛋白质组学推进了风险预测。
Bramen 博士解释说：“通过一次血液测试来评估多种疾病的风险对于早期发现和预防非常有价值。”
MNT 还与 Karen D. Sullivan 博士进行了交谈，她是一名获得委员会认证的神经心理学家，也是 I CARE FOR YOUR BRAIN 的所有者，也是北卡罗来纳州派恩赫斯特的 FirstHealth of the Carolinas 的 Reid Healthcare Transformation Fellow，但并未参与这项研究。
沙利文博士说，这是一项精心设计的研究，她喜欢用一个综合分层风险评分（ProRS）来代替多个分别测量风险的繁琐且昂贵的实验室测试的实际临床效用。
她继续说道：“许多痴呆症在出现认知能力下降或行为改变等临床症状之前很多年，甚至几十年，就已经在神经生理层面上开始了。”
这意味着，“当我们看到痴呆症的临床症状时，脑细胞网络已经被疾病过程破坏，而有效地改变其进程是极具挑战性的。”
沙利文博士补充道：“我们越早知道谁会患上痴呆症的亚型，我们就能越早进行干预，长期效果也会越好。”
“到那时，我们才有能力找到治愈方法，或将神经退行性疾病扼杀在萌芽状态。必须在疾病开始之前，或在其最初出现变化时就采取行动。等到我们能够在临床评估中衡量症状时才采取行动，会让我们远远落后于有意义的医学治疗，”她告诉我们。
需要更多研究
对于这项研究的下一步，Sullivan 博士表示，“我们需要看到他们的模型得到其他团体的外部验证，然后我们才能考虑将其应用于现实世界的患者群体。”
布拉曼博士评论说，当前的研究主要集中在欧洲白人群体，因此进一步的研究应该针对不同种族的群体。
“为了确保研究结果的普遍性，下一步的重要工作是在不同人群中验证这些研究结果，”她说道，“将这些研究结果转化为适用于常规护理的实用临床工具也需要进行大量的开发。”