Testscreening auf 11 Blutbiomarker könnte Demenz 15 Jahre früher vorhersagen
Forscher schätzen, dass alle drei Sekunden ein Mensch auf der Welt an Demenz erkrankt – einer Erkrankung des Gehirns, die zu kognitiven Problemen führt.
Demenz ist derzeit nicht heilbar. Ärzte können jedoch helfen, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, wenn sie im Frühstadium erkannt wird.
Aus diesem Grund arbeiten Wissenschaftler an neuen Methoden, um vorherzusagen, ob eine Person an Demenz erkranken wird oder nicht.
So wurde beispielsweise in einer im August 2023 veröffentlichten Studie ein 11-Punkte-Risikoscore zur Vorhersage einer Demenz 14 Jahre vor der Diagnose vorgestellt. Und eine im Oktober 2022 veröffentlichte Studie berichtete, dass es möglich ist, Anzeichen einer Demenz bereits 9 Jahre vor der Diagnose zu erkennen.
Ergänzt wird diese bisherige Forschung durch eine neue Studie von Wissenschaftlern der University of Warwick im Vereinigten Königreich und der Fudan University in China, in der 11 Proteine identifiziert wurden, die als Biomarker verwendet werden können, um Demenz 15 Jahre vor der Diagnose vorherzusagen.
Die Studienarbeit erscheint in der Zeitschrift Nature AgingTrusted Source.
Verwenden Blut Proteine als Biomarker
Für diese Studie konzentrierten sich die Wissenschaftler auf Proteine als Biomarker, um vorherzusagen, ob eine Person an Demenz erkranken könnte.
Laut Prof. Jianfeng Feng, Professor an der University of Warwick im Vereinigten Königreich und der Fudan University in China und Hauptautor dieser Studie, ergab sich der Fokus auf Proteine aus ihrer früheren Forschung.
„Letztes Jahr haben wir eine Vorhersagemethode entwickelt, die andere Datentypen als vor 10 Jahren verwendete und eine AUC (Fläche unter der Kurve) von 85 % ergab“, sagte Prof. Feng gegenüber Medical News Today. „Proteine sind viel zuverlässiger als ein rein genetischer Ansatz, der nur Gene oder SNPs (Einzelnukleotid-Polymorphismen) verwendet.“
Dies ist nicht die erste Studie, die sich mit der Verwendung von Proteinen als Biomarker für die Frühdiagnose von Demenz befasst.
Eine im Juni 2023 veröffentlichte Studie identifizierte das Protein NPTX2Trusted Source als potenziellen Biomarker für die Alzheimer-Krankheit, die häufigste Form von Demenz.
Und im Oktober 2021 veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass sogenannte microRNAs (Mikro-RNAs) als Blutproteine zur Früherkennung des Alzheimer-Risikos verwendet werden könnten.
Demenz 15 Jahre vor der Diagnose vorhersagen
Prof. Feng und sein Team analysierten Blutproben von über 52.000 Erwachsenen ohne Demenz aus der UK Biobank. Diese Blutproben wurden zwischen 2006 und 2010 gesammelt und eingefroren.
Bis März 2023 erkrankten 1.417 Menschen, die Blutproben abgegeben hatten, an Demenz. Mithilfe von maschinellem Lernen mithilfe künstlicher Intelligenz identifizierten die Forscher elf spezifische Proteine in den Blutproben der an Demenz erkrankten Menschen.
Diese 11 Proteine wurden dann zu einem Proteinpanel kombiniert. Den Forschern zufolge konnten sie unter Berücksichtigung traditioneller Demenzrisikofaktoren wie Alter, Geschlecht, Bildungsniveau und Genetik die Wahrscheinlichkeit einer Person, an Demenz zu erkranken, bis zu 15 Jahre vor der Diagnose mit einer Genauigkeit von über 90 % vorhersagen.
Die Forscher gaben an, dass diese elf Proteine neue therapeutische Angriffspunkte für Demenzmedikamente bieten könnten. Darüber hinaus glauben sie, dass dieses Vorhersagepanel ein wichtiges Instrument für das Screening von Erwachsenen mittleren bis höheren Alters sein könnte, die ein hohes Demenzrisiko haben.
„Dieses Modell könnte nahtlos in den NHS [National Health Service in Großbritannien] integriert und von Allgemeinmedizinern als Screening-Tool verwendet werden“, sagt Prof. Feng.
Auf die Frage, wie schnell es einen Frühdiagnosetest für Demenz auf der Grundlage dieser Protein-Biomarker geben könne, antwortete er, dass dieser optimistisch gesehen in einem halben Jahr verfügbar sein könnte.
„[Unser nächster Schritt in dieser Forschung besteht darin], die derzeit verfügbaren Medikamente an diesen Personen zu testen, bei denen frühzeitig eine Risikodiagnose gestellt wird“, fügte Prof. Feng hinzu.
Bedeutung einer frühen Demenzdiagnose
Nach der Überprüfung dieser Studie erklärte Dr. Jennifer Bramen, eine leitende Forschungswissenschaftlerin am Pacific Neuroscience Institute in Santa Monica, Kalifornien, gegenüber MNT, dass diese Studie die Risikovorhersage mithilfe der Proteomik voranbringe.
„Die Möglichkeit, das Risiko mehrerer Krankheiten anhand eines einzigen Bluttests einzuschätzen, könnte für die Früherkennung und Prävention wertvoll sein“, erklärte Dr. Bramen.
MNT sprach über diese Studie auch mit Dr. Karen D. Sullivan, einer staatlich geprüften Neuropsychologin, Inhaberin von I CARE FOR YOUR BRAIN und Reid Healthcare Transformation Fellow bei FirstHealth of the Carolinas in Pinehurst, NC, die nicht an der Forschung beteiligt war.
Dr. Sullivan sagte, es handele sich um eine gut konzipierte Studie und ihr gefiel der praktische klinische Nutzen eines einzigen stratifizierten Risiko-Scores (ProRS) anstelle mehrerer umständlicher und teurer Labortests, bei denen das Risiko einzeln gemessen wird.
„Viele Demenzerkrankungen beginnen auf neurophysiologischer Ebene viele Jahre, wenn nicht Jahrzehnte, bevor sich klinische Symptome wie kognitiver Abbau oder Verhaltensänderungen manifestieren“, fuhr sie fort.
Das bedeutet: „Bis wir die ersten klinischen Symptome einer Demenz sehen, sind die Netzwerke der Gehirnzellen bereits durch den Krankheitsprozess zerstört, und es ist äußerst schwierig, den Verlauf der Krankheit entscheidend zu ändern.“
„Je früher wir wissen, wer die Untertypen der Demenz entwickeln wird, desto früher können wir eingreifen und desto besser sind die langfristigen Ergebnisse“, fügte Dr. Sullivan hinzu.
„Dann werden wir in der Lage sein, ein Heilmittel zu finden oder die Neurodegeneration im Keim zu ersticken. Dies muss geschehen, bevor sie beginnt oder bei den allerersten Veränderungen. Wenn wir warten, bis wir Symptome in klinischen Untersuchungen messen können, sind wir weit von einer sinnvollen medizinischen Behandlung entfernt“, sagte sie uns.
Weitere Forschung nötig
Zu den nächsten Schritten dieser Forschung sagte Dr. Sullivan: „Wir müssen ihre Modelle von anderen Gruppen extern validieren lassen, bevor wir in Erwägung ziehen können, sie auf reale Patientenpopulationen anzuwenden.“
Und Dr. Bramen merkte an, dass sich die aktuelle Studie in erster Linie auf die weiße europäische Bevölkerung konzentrierte, sodass weitere Forschungen darauf abzielen sollten, mit Kohorten unterschiedlicher Ethnien zu arbeiten.
„Um die Generalisierbarkeit zu gewährleisten, wäre die Validierung der Ergebnisse in verschiedenen Populationen ein wichtiger nächster Schritt“, sagte sie. „Die Umsetzung dieser Erkenntnisse in ein praktisches klinisches Instrument, das für die Routineversorgung geeignet ist, erfordert ebenfalls erhebliche Entwicklungsarbeit.“